尽管李忱本人在即位后“忧勤无怠”，但天下常发生水旱灾害。而自大中十二年（858年）后，因所任将帅管理不当，各藩镇也相继发生叛乱：宣州都将康全泰驱逐其观察使郑薰、湖南都将石再顺驱逐其观察使韩琮、广州都将王令寰驱逐其节度使杨发、江西都将毛鹤驱逐其观察使郑宪。李忱分命崔铉兼领宣、池、歙三州观察使、温璋任宣州刺史、蔡袭任湖南观察使、李承勋任广州节度使、韦宙任江西观察使，平定了各州叛乱。

因病驾崩
　　自大中十三年（859年）五月起，李忱因为食用仙丹中毒，身体状况非常糟糕，一连一个多月都不能上朝。到了八月，病入膏肓的李忱驾崩，享年五十岁。由他一直信任的宰相令狐绹摄冢宰负责治丧。群臣上其谥号为圣武献文孝皇帝，庙号宣宗。

　　大中十四年（860年）二月，葬于贞陵（今陕西咸阳泾阳县）。

　　咸通十三年（872年），追谥为元圣至明成武献文睿智章仁神聪懿道大孝皇帝。

参考资料：

1、《旧唐书·卷十八下·本纪第十八下》

2、《唐会要·卷二》

评价

人品
　　大家都知道唐太宗以及他一手开创的贞观之治是一个什么概念，而宣宗李忱的成就竟然能用太宗和贞观之治来形容，可见其不凡之处。二十年来的政治斗争经验锻炼了他的权谋智略，流落民间的非人待遇使他更加了解民间疾苦，这些都在李忱登基之后井喷般地爆发出来！李忱先是用极短的时间将武宗时重臣李德裕" href="http://www.youmowan.cn/shiren/9631.html">李德裕清除出庙堂，远调荆南节度使，这样的雷霆手段甚至使李德裕的政敌牛僧孺都感到措手不及，之后大加起用重视科举出身的牛党成员，并且宣宗本人极其重视科举。武宗时曾经在全国范围内大举灭佛，在宣宗朝也得到了适当的恢复。
　　另外大中四年，孤悬于外的沙州（今敦煌）军民，在张义潮的带领下驱逐了吐蕃守将夺回了沙州，并在大中五年重新归附唐朝。
　　宣宗也极擅于操控群臣，大中年间最得宣宗圣眷的宰相令狐綯就曾说过：“我秉政十年，皇上对我非常信任，但是在延英殿奏事时，没有一次不是汗流浃背。”但是宣宗极度礼遇大臣，施之以情待之以礼，非常的恭敬，如此一来恩威并重以威权驾驭大臣，被称之为智术治国。