河西归唐后，李忱兴奋地说：“宪宗常有志收复河、迫地区，然忙于中原用兵，事遂未成。朕竟其遗志，足以告慰父皇在天之灵！”

●平定安南，都护南疆
　　大中年间，安南（今越南河内）屡有军乱，遭南诏侵扰。李忱以康王傅王式授安南都护、经略使。王式到任后，选练士卒，修筑城池，加强防守。都校罗行恭久专府政，多不法，王式借故杖责，黜于边远之地。不久，南诏大举入犯，王式沉着遣翻译喻责，迫其退兵。七月，安南恶民作乱，欲逐王式，王式披甲率兵登城，责乱者；次日，发兵将其擒斩。洞蛮杜氏家族自齐、梁以来骄蹇难制，王式设计离间其众，其酋长杜守诚败死。安南饥乱数年，军中无犒赏，六年无上供，王式自此赏士、上供，一方安定。占城（今越南中南部）、真腊（今柬埔寨、泰国等地）皆通使修好。

●抚平党项，安定西陲
　　自武宗发兵讨伐党项，连年无功，而馈饷不已。党项仍为边患。李忱得悉党项骚扰系由边将侵掠其羊马，妄行诛杀，使党项不胜愤怒，故起兵反抗。大中五年（851年）春，李忱以右谏议大夫李福为夏绥（今内蒙白城子）节度使，自后选用儒臣以代边将之贪暴者，安抚党项百姓。由此党项遂安。

　　当时，南山、平夏党项久未平定，宣宗颇厌用兵。大中五年（851年）春，宰相崔铉建议遣大臣镇抚。三月，李忱命白敏中充招讨党项行营都统、制置等使，及南北两路供军使兼邠宁（今陕西彬县）节度使。四月，敏中以左谏议大夫孙景商为其行军司马，知制诰蒋伸为节度副使，率军赴宁州（今甘肃宁县）。十日，定远城（今宁夏平罗南）使史元击破平夏党项于三交谷（夏州境内，今内蒙与陕西靖边交界地区）。白敏中奏称平夏党项平定。八月，白敏中奏称南山党项请降。当时用兵年久，李忱因国用不足，便下诏赦免南山党项，使其安于本业。

经济
　　大中五年（851年）二月，李忱任命户部侍郎裴休为盐铁转运使。自太和（827年—835年）以来，每年运江淮米不过四十万斛，沿途吏卒侵盗，以及沉没，运达渭仓（今陕西潼关北）的还不到二十万斛。裴休得知其弊端，就任后，立漕法十条，派官员整治漕运，每年运米至渭仓一百二十万斛。