人物生平

　　勇猛少年

　　曹景宗的父亲曹欣之，在南朝刘宋时位至征虏将军、徐州刺史。曹景宗自幼善于骑射，喜欢打猎。常与几十个少年一起到林中射鹿，每当大家骑着马一起追捕鹿群时，鹿马相杂，众人都怕射中别人的马。只有曹景宗无所顾忌，拨箭射之，鹿应弦而倒，遂以此为乐。曹景宗不到二十岁时，曹欣之因公事要出州，只带上曹景宗和几个随从，不料半路遇上了几百个蛮兵，将他们层层包围。时曹景宗带一百余支箭，驰马四射，一箭射杀一个蛮兵。蛮兵大惊，于是逃散。自此以后，他得以有胆量及勇气而闻名。曹景宗不仅勇猛过人，还颇为喜爱浏览史书。每当读到《司马穰苴传》、《乐毅传》时，他总是放下书叹息道：“男儿应当做这样的人！”

　　崭露头角

　　后来，曹景宗后被征辟为西曹，但他没有前往就职。宋后废帝元徽（473年—477年）年间，曹景宗随曹欣之出京师，担任奉朝请、员外，改任尚书左民郎。不久后，曹欣之去世，曹景宗还乡里服丧。服丧期满后，他被刺史萧赤斧板授（诸王大臣权授下属官职）为冠军将军中兵参军，领天水太守。

　　南齐建元（479年—482年）初年，天水郡境内蛮族骚乱，曹景宗率兵四处征讨，颇有斩获。当时，鄱阳王萧锵任雍州刺史，任命曹景宗为征虏将军中兵参军兼冯翊太守、督岘南诸军事，又被授职屯骑校尉。建武二年（495年），北魏孝文帝拓跋宏率军大举进攻南齐。时曹景宗为偏将，每次作战都冲锋在前，多有斩获，因功被升为游击将军。建武四年（497年），曹景宗随太尉陈显达北围马圈（今河南境内），率两千人设伏，击败了北魏中山王元英所率的四万援军。马圈攻克后，陈显达论功，将曹景宗排到了后面，曹景宗却没有一句怨言。拓跋宏再率大军来战，陈显达乘黑夜奔逃，慌不择路。全凭曹景宗带路，陈显达父子才得以保全。

　　开梁元勋

　　建武五年（498年），萧衍（即后来的梁武帝）任雍州刺史，曹景宗与他结为深交，经常请萧衍到他家中饮酒畅谈。当时天下正纷乱不安，萧衍对他很是看重。 [8]  次年，萧衍便上表推荐曹景宗为竟陵太守、冠军将军。