1915年至1917年，步入中年的包天笑先后在文明书局发行的刊物《小说大观》和《小说画报》任主编。他把推崇科学、注重道德教育，作为办刊宗旨。《小说大观》创办时，由他执笔《例言》声明：该刊将大力提介“宗旨纯正、有益于社会、有助于道德之作”，而“无时下浮薄狂荡诲盗写淫之文。”他深知文言有碍于文字的普及，于1917年就任《小说画报》说编时大张旗鼓地提倡白话文。他说：“小说以白话为正宗。”并在发刊词《短引》中自我检讨：“鄙人从事小说界十余寒暑矣。唯检点旧稿，翻译多而撰述少，文言多而俗话鲜，颇以为病也。盖文学进化之轨道，必由古语之文学变而为俗话之文学，中国先秦之文多用俗话，观于楚辞，墨、庄方言杂出，可为证也。”《小说画报》创刊后，内容以文为主，辅有图画，而文字全是白话。成为雅俗共赏，颇受民众欢迎的刊物。

　　后来他又为大东书局编《星期》 ，在刊物上用钏影、爱娇、拈花等笔名发表了不少小说和杂文。1922年，47岁的包天笑加入青社。社友有周瘦鹃、许廑父、胡寄尘、许卓呆、范烟桥、毕倚虹等旧派小说主将。包天笑为该社起草社章。随后又加入“星社”。同年，青社社刊《长青》创刊，包天笑任编辑主任，执笔《本社的缘起》。又任《星报》撰述员。1928年，他应社长周瘦鹃之聘，任上海群书浏览社介绍人。

　　1935年，在上海《立报》，继张恨水之后接编《花果山》副刊。民国26年（1937年）抗日战争爆发后，这位被人称为言情小说家的包天笑，出于对日本侵略者的愤恨，也为《救亡日报》撰写抗日救亡的政论和杂文。

　　抗日战争胜利后，移居香港，1973年病逝。著有小说《馨儿就学记》、《碧血幕》、《留芳记》、《钏影楼回忆录》，翻译作品有《迦因小传》、《空谷兰》、《梅花落》。

轶事典故

　　笔名由来

　　包天笑，名公毅，乳名德宝，天笑是笔名。据《钏影楼回忆录》中包的自述，彼时人们视小说为游戏之作，多不用真实姓名，如陈蝶先署“天虚我生”，曾孟朴署“东亚病夫”等均是。

　　天笑之笔名是随意而取，并无特殊含义和出处，最早用于《迦因小传》译文发表时，署为“吴门天笑生”。后来简化为“天笑生”，再后来简为“天笑”，及至包天笑到了《时报》馆，常常与陈冷血两人轮流写短评，陈署一“冷”字，包署一“笑”字，“吴门天笑生”只余一 “笑”字了。子书上有“雷为天笑”之句，是对自然现象的一 种拟人化比喻。杜甫诗有“每蒙天一 笑，复似物皆春”，龚定庵有“屋瓦自惊天自笑”，谭嗣同有“我自横刀向天笑”的句子，然包说他的笔名与此无干。包用的笔名甚多，有仿“文文山”的“包包山”。“秋墨阁”、“钏影楼”两个也是常用的。“钏影楼”是纪念其母以金丝手镯周济好友慷慨好义的仁德，故而用的最多。