人物生平

　　洊历州郡

　　吕端的父亲吕琦曾任后晋的兵部侍郎，吕端少年时聪敏好学，最初以其父的官位荫补千牛备身。历任国子主簿、太仆寺丞、秘书郎、直弘文馆，又转任著作佐郎、直史馆。

　　建隆元年（960年），赵匡胤（宋太祖）建立北宋，吕端调任太常丞、知浚仪县，同判定州。

　　开宝八年（975年）七月，西上阁门使郝崇信出使契丹，朝廷授吕端为太常少卿，担任副使。

　　同年，吕端出知洪州，还未就职，改任司门员外郎、知成都府，并获赐金紫衣。吕端为政清廉俭约，远方之人得以安宁。

　　屡遭摈斥

　　齐王（后封秦王）赵廷美任开封尹时，吕端被征召为考功员外郎，充任开封府判官。

　　太平兴国四年（979年），宋太宗赵光义亲征北汉，赵廷美将受命留守开封，吕端对赵廷美说：“主上栉风沐雨，以征伐不义来表明天意，大王您处于近亲且有贤名之位，应当首先跟随护卫。现在由您主持留务事务，这不是您应该做的。”赵廷美于是向赵光义恳请随行。不久后，吕端因受王府亲近官属向管理人员说情违法买卖竹木的案子中牵连，被贬为商州司户参军。后调任汝州司户参军，又复任太常丞、判太常寺事务。

　　其后出知蔡州，因政绩良好，被官民上奏请求借留一任。后改授祠部员外郎、知开封县，调任考功员外郎兼侍御史知杂事，曾出使高丽。又调任户部郎中、判太常寺兼礼院，再转任大理少卿，不久后拜右谏议大夫。

　　许王赵元僖任开封尹时，吕端又任其判官。赵元僖去世后，有人告发他被爱妾张氏迷惑，使其多做不法之事。吕端因辅助有失，被贬为卫尉少卿。不久后，被恢复旧职，又任枢密直学士。一个月后，出任参知政事，成为副相。

　　荣登相位

　　吕端历任朝内外官职，虽然并没有重大建树，但他沉稳、镇静、有器量、识大体的吏治才干，已日渐为人所知。宰相赵普就曾称赞吕端说：“我见吕公奏事，得到皇上的嘉许，看不见他显出得意；受到别人的挫抑也看不见他显出沮丧或恐惧。他喜怒不形于言色。真是做宰相的人才啊！”后来，左谏议大夫寇准也升为参知政事。吕端请求让自己位居寇准之下，太宗马上授吕端为左谏议大夫，位在寇准之上。太宗宠待吕端，常常单独在偏殿召见吕端，讨论许久。之后，吕端升任户部侍郎、平章事。