人物生平

　　初入仕途

　　刘大夏为天顺三年（1459年）乡试第一。天顺八年（1464年），考中进士，选为庶吉士。成化元年（1465年），翰林院拟请留职，他自己要求出任吏职，于是就任命他为兵部职方司主事，又调升职方司郎中。他通晓兵事，宫署里的积弊全都革除。刘大夏所奏复的大多很合皇帝的旨意，被兵部尚书当作左右手。汪直好邀边功，后黎朝圣宗黎灏被老挝打败，汪直想趁机攻取黎灏。他对宪宗说了，就索取明成祖时南征安南的文书。刘大夏藏着不给，并秘密地向兵部尚书余子俊说：“兵祸一开，西南立刻就糜烂（完了）。”余子俊醒悟，此事遂得停止。

　　被诬入狱

　　朝鲜李朝入贡，都是由鸦鹘关入明境，这时要求改从鸭绿江进入。尚书准备答应其请求，刘大夏说：“鸭绿江的通道，祖宗朝岂有不知的，而从鸦鹘关开道迂回几个大镇，这恐怕另有深意。不能批准。”此请未获朝廷同意。宦官阿九的哥哥任京卫经历，因犯罪被刘大夏处以笞刑。阿九怀恨在心，向宪宗进谗，使刘大夏被逮入诏狱，经东厂审讯，并未得出什么结果。经太监怀恩极力相救，刘大夏在被判杖二十后获释放。父亲去世后，刘大夏一宿就动身奔丧。

　　政绩卓著

　　弘治二年（1489年），刘大夏服丧期满，调升广东右布政使。田州、泗城不安定，刘大夏前往告诫，事情很顺利地解决了。后山贼起，刘大夏奉檄文讨伐。他令部下只许活捉，验明为贼才杀，有一半人获得生还。改为左布政使，调往浙江。

　　弘治六年（1493年）春，黄河在张秋堤防决口，皇帝下诏博选才臣前往治理。吏部尚书王恕等推荐刘大夏，提升刘大夏为右副都御史前往。到职后，在黄陵冈疏通贾鲁河，又疏通孙家渡和四府营上游，以分水势。从胙城经过东明、长垣到徐州修筑长堤，共三百六十里长。水灾得到根治，张秋镇改名为“安平镇”。孝宗嘉奖刘大夏，赐玺书褒奖他。召他为左副都御史，任职户部左侍郎。

　　弘治十年（1497年），刘大夏受命兼佥都御史，前往宣府处理兵饷。尚书周经对他说：“塞上有权势家族的子弟以买卖粮食谋取私利，你不要因刚直招祸。”刘大夏说：“处理天下事，以理不以势，待我到后解决。”当初，塞上必须粟千石方能买入、草万束才得收进。由此宦官、武臣得以操纵市场，获取厚利。刘大夏下令有粮草的，草百束、粟十石以上都准许买卖，权势之家想牟利也落了空。不到两个月府仓储积有余，边人蒙受其利。