王自中于三十九岁中进士，只做了十来年的州县小官，而且波折很多，可说是一生坎坷，怀才不遇。他为什么屡受打击呢？《宋史》说他“自立崖岸，由是忤世”。这就是说他为人高傲，因而得罪世俗之人。叶适说过一件他与宰相叶衡之间的趣事，很能说明问题。王自中年轻时在金华叶衡家中做过塾师，所以王、叶二人彼此熟识。以后叶横钻营孝宗宠臣曾规的门路，升任宰相。做宰相时又唯唯诺诺，苟且偷安，专门以权谋私，因此王自中看他不起。有一次叶衡宴请朝臣，为了表示自己礼贤下士，也邀请王自中参加。席间恰巧有人送鹿给叶衡，于是大家便以鹿分韵作诗。王自中分到“方”韵，竟不客气的高吟道：

　　世间此物多谓马，宝匣还宜出上方。用秦末丞相赵高指鹿为马和西汉朱云请用上方宝剑斩奸相张禹的头，来讥讽叶衡，搞的叶衡非常狼狈，宾客亦惶惶不安，他自己却饮食如常。王自中这种狷介的作风，必然遭到许多趋炎附势、平庸无能官员的嫉恨，终于排挤出朝廷。我国封建社会的官场，向来是结党营私、黑白不分的，王自中虽有才干学识，也终于被抹杀。

　　不过话又要说回来，正是王自中的刚直和怀才不遇，使他能名留青史。否则，当时温州名人很多，官职比他大的人比比皆是，木待问，周坦都是状元，尚书，《宋史》并未立传，可见他的狷介终于得到后世的同情与敬仰。

著作

　　王自中身当南宋偏安之世，和当时许多有志之士一样，他的胸中也怀有经世致用的理想，所以他的学术具有浓厚的事功倾向，这与永嘉学派的宗旨相当一致。他研究兵法，著有《孙子新略》；研究历代史实和制度沿革，著有《历代年纪》十二卷、《王政纪原》三卷。又将平生所作的表启、奏札、诗歌，编为《厚轩集》五卷。遗憾的是，这些著作都没有流传下来。

回乡

　　回乡后，移居县城坊郭桔庄，自号厚轩居士。家居生活俭朴。著述有《孙子新略前后序》及《历代年纪》12卷，《王政纪原》3卷，其余表启奏札歌诗5卷命名为《厚轩集》。60岁病逝。

　　王自中诗歌多口语白描，很受杨万里赏识。文笔则如好友陈亮(同甫)所称：“韩筋柳骨，笔砚当独步”，“今日人才众多，求如道甫仿佛，邈不可得。”温州学者叶适为他二人合写了《陈同甫(亮)王道甫墓志铭》。

　　《宋史·王自中传》

　　王自中，字道甫，温州平阳人。少负奇气，自立崖岸，繇是忤世。乾道四年，议遣归正人，自中伏丽正门争论，且言：“今内空无贤，外空无兵，当搜罗豪俊，广募忠力，以图中原。”坐斥徽州，放还。淳熙中，登进士第，主舒州怀宁簿。严州分水令。

　　枢密使王蔺荐，召对，帝壮其言，将改秩为籍田令，又俾举所知，且响用矣，以谏疏罢。自中本韩彦古客，王蔺既荐之，上大喜。韩彦直、彦质辈恐其为彦古报仇，力请交结于自中；而密达意近习，谓“自中受彦古赂，伏阙上书荐彦古为相。”上遣人物色其事，中书舍人王信恒惧自中入台将不利于王淮，知彦直辈谮已行，亟请对，探上意；退即走白右正言蒋继周。继周方敢劾奏，读至“受赂伏阙”处，上曰：“卿可谓中其膏肓。”继周奏：“臣非不知孤踪忤王蔺，但不敢旷职。”盖欲并中蔺以媚淮，上但喜继周善论事，不知曲折如此。

　　通判郢州，道除知光化军，改信州，丁内艰，服阕，还朝。光宗即位，迎谓曰：“朕得卿名于寿皇，留为郎可乎？”言者不置。主管冲佑观，起知邵州、兴化军，命下而自中已病，庆元五年八月，卒，年六十。