人物评价

正面评价

　　漆侠认为：赵顼主持的熙宁变法是地主阶级的一个自救运动，在根本上是对抗农民的阶级斗争的；但它又在阶级斗争影响、推动之下，在一定程度上适应了经济发展的前景和劳动人民的要求。

　　翦伯赞主编的《中国史纲要》认为：宋神宗的熙宁变法是以“去疾苦，抑兼并、便趣农为急”。

反面评价

　　王才忠认为：宋神宗是变法派的靠山，但他气魄不够宏大，思想不够深刻，性格不够刚毅。《宋神宗与王安石变法》

　　华业认为：赵顼在推行新法的过程中，其富国强兵的总目的与王安石是一致的。但在抑制兼并这一点上，他却没有王安石坚定，赵顼既想增加财政收入，又不愿损害上层既得利益者，最终，负担只有转嫁到下层人民身上。

参考资料：

1、华业编著．《大宋王朝之赵家天下》：石油工业出版社，2009：第86页

2、南京政治学院历史系 责任编辑 褚庆林 徐金平．中国古代史争鸣录：江苏教育出版社，1992年：第555页

生平

早期经历

　　赵顼于公元1048年5月25日（庆历八年四月十日）在濮安懿王宫邸睦亲宅出生。初名赵仲针，是宋英宗赵曙和宣仁圣烈皇后高氏所生长子。

　　公元1063年（嘉佑八年），受封光国公；后又加任同中书门下平章事，受封淮阳郡王。

　　公元1064年（治平元年），进封颍王。

　　公元1066年（治平三年），被立为皇太子。

　　赵顼自幼“好学请问，至日晏忘食”。当太子时就喜读《韩非子》，对法家“富国强兵”之术颇感兴趣；还读过王安石的《上仁宗皇帝言事书》，对王安石的理财治国思想非常赞赏。

登基为帝

　　公元1067年（治平四年）正月，宋英宗驾崩，太子赵顼继位。次年改元熙宁。赵顼即位时，北宋的统治面临一系列危机，军费开支庞大，官僚机构臃肿而政费繁多，加上每年赠送辽和西夏的大量岁币，使北宋财政年年亏空。据《宋史·食货志》记载，公元1065年（治平二年）宋朝财政亏空已达1750余万。广大农民由于豪强兼并、高利贷盘剥和赋税徭役的加重，屡屡暴动反抗。值此内外忧患、财政困乏之际，赵顼对宋太祖、宋太宗皇帝所制定的“祖宗之法”产生了怀疑。年轻的赵顼有理想，勇于打破传统，他深信变法是缓解危机的唯一办法。为了实现富国强兵，缓和阶级矛盾，挽救封建统治的危机，他不治宫室，不事游幸，废去元老，起用王安石主持变法。在王安石的辅助下，开始了一场两宋历史上空前绝后的大变法，在政治、经济、军事等方面进行了诸多改革，对赵宋王朝产生了巨大的影响。