人物生平

尊礼尽孝
　　柳公绰字起之（《新唐书》作字宽，才出生三天，他的伯父柳子华说：“光大我柳家门庭的，是这个儿子。”因而小时的字叫起之），他年幼时，对父母孝顺，对兄弟友爱，性格严整，品质庄重，举动都依据礼法。

坚守法律
　　柳公绰写的文章文雅不俗，不是圣贤的书不读。最初被推举为贤良方正直言极谏科，担任校书郎。一年后第二次考中这个科，被任命为渭南县尉。当时荒年歉收，柳公绰家虽然丰衣足食，但每餐饭他不超过一碗，到丰年才恢复饭量。有人问他，他回答说：“四方的人都困苦饥饿，我能一个人吃饱吗？”经连续提升，任开州刺史。开州地接蛮族，敌军经常逼近开州城袭扰，他属下的一个官员说：“我们的兵力不能阻止他们，希望暂时任他们的首领担任重要官职。”公绰说：“你与他们同流合污吗？怎能违犯法律？”立即杀了他，敌军也退走。公绰被提升为侍御史、吏部员外郎。当时武元衡任剑南节度使，公绰与裴度都任节度府判官，武元衡特别推重他们。

献箴讽谏
　　后入朝任吏部郎中。当时唐宪宗爱好武功之事，并多次外出游猎，柳公绰献上《太医箴》来讽谏宪宗。宪宗认为柳公绰是高才，派使者对他说：“你说的‘元气运行不闲，裂隙漏洞不在大’，这是对朕的厚爱，应该把它作为座右铭。”过了一个月，任命公绰为御史中丞。

儒生领军
　　柳公绰本来与裴垍交情好，等到与裴垍交恶的李吉甫再次主持朝政时，便让他出任湖南观察使。因湖南潮湿荒僻，不能迎养父母，柳公绰请求在东都洛阳设立办事处，没有批准。后来调任鄂岳观察使。当时朝廷正在征讨淮西叛镇吴元济，宪宗命征调五千鄂岳士兵，隶属于安州刺史李听。柳公绰说：“朝廷说我是儒生，不懂得行军打仗吗？”便请求亲自带兵上前线，朝廷同意。他带兵渡过长江到达安州，李听用军礼迎接并会见他。柳公绰说：“您之所以背弓插箭，难道不是因为战争吗？如果去掉戎装，不过是两个郡守罢了，怎么统一指挥呢？因为您家世代是将帅，懂得兵法，我只想在您的府衙任职，按军队的法规跟随您服务。”李听说：“听从您的吩咐。”就把都知兵马使、中军先锋、行营都虞候三张任命书交给他，挑选六千精兵交他统帅，告诫众校尉说：“行营事务一切由都将决断。”李听因为外表威严，因此众人都很尽力，当时的人都佩服他会运用权力领导部下。军队出发，柳公绰多次到下级官兵家探访慰问，害病、生孩子、死了人，都给很多抚恤金，妻子嬉游放荡的，就把她沉到江里去。官兵都很感激并且服从他，说：“中丞为我们操持家事，还能不拼命作战吗？”所以鄂军每战必胜。