南京馆藏的《海棠牵牛图》

　　南京博物院所藏其《海棠牵牛图》就是一幅没骨法与勾勒法并用的作品。画中翠竹与牵牛花朵、海棠花朵都用墨线勾勒，各分浓淡，略施了淡彩以后，也是洗尽铅华、不着妖媚。依画中所题“模元人笔法”，画家可能有意取元朝画家陈琳(仲美)、王渊(若水)之法。蒋廷锡还曾在两幅花卉册页中题：“不生不熟，颇得元人用笔，唯墨气少神，功夫不到耳。”“勾描尚存南宋人意，不用焦墨，恐落浙派耳。”其实这两幅画都采用了没骨与勾勒并用，设色浅淡，枝叶的浑融不着笔迹已与南宋人的细腻勾勒相去甚远，淡墨勾勒花瓣略作晕染，墨分浓淡写叶之向背的方法非常像元朝张中(子政)。这与张庚形容的他所见到的蒋氏作品非常接近：“尝于海昌查氏见扇上画拒霜一枝，以率笔勾花及跗，渲以淡色，而以工笔点心，累累明析。叶用墨染亦工致，旁发一稚枝以焦墨染三蕊于上，蒂用双勾，笔笔名贵。”

　　笔下的花卉生态栩栩

　　由于水墨工具的灵活容易发挥，不拘泥于工致，蒋廷锡笔下的花卉虽设色简淡，却生态栩栩。但对于水墨的灵活，他仅取其生气，不取其疏狂，并不借笔墨随意发挥，而是相当克制的。他的墨荷花册页“仿天池笔，稍就规矩，不能狂毋宁狷也”。他的墨牡丹册提出“写牡丹当于整齐中求生动，若笔太松放便非牡丹品格。”蒋廷锡虽喜用墨笔，但绝不同于明朝青藤白阳的大写意，他追求宋人的理法和元人的墨韵。关于蒋廷锡绘画的真迹，画史上有很多说法：“有设色极工者，皆其客潘林代作也。”；“流传世间者真迹绝少，马扶郑羲父子代作者即可乱真也。”；“既贵显，矜重不苟作。今所传长卷大轴，皆赝本也。”；“大约妍丽工致者，多系门徒代作，非真迹也。”这些说法以及张庚所描述的所见其菊花扇面的风格，让人对一直以来所认为的蒋廷锡雍容华丽的风格有所怀疑。但笔者相信，以举人身份入值南书房，并且后来成为深受皇帝喜爱的画家，蒋廷锡这种风格的真迹一定是存在的。

　　负责重辑《古今图书大成》等

　　蒋廷锡作为一名学者，曾负责重辑《古今图书大成》，对其中的《草木典》、《禽虫典》、《岁功典》等尤其着意，对这些资料汇集的过程也是他对花鸟知识从科学到艺术的一次全面整理。

　　《岁功典》一百十六卷，其中仅关于春的就有“春部”、“孟春部”、“立春部”、“元旦部”、“人日部”、“上元部”、“仲春部”、“社日部”、“花朝部”、“季春部”、“上巳部”、“清明部”等12部，每部又分汇考、艺文、纪事等部分，将明朝以前的中国经史典籍、诗词歌赋以至地方志、文人笔记中但凡涉及到春天的话题都汇集在一起了。

　　在《禽虫典》中，羽禽类就分六十部，除了常见于画的凤凰、鸾、鹤、鸠、鹰、燕等以外，还有极其珍稀少见的百舌部、桑扈部、鹪鹩部等等。这些知识的归纳和积累对他的诗与画都有很大帮助，在他的诗中，对草木的季节性、鸟虫的生理特征显得特别内行。他有一首描写螽斯的诗，其中几句这样写：“穷冬无大雪，三月无阴雨。早气产螽斯，戢戢遍禾黍。一日父生子，三日子如父。四日子复生，五日孙见祖。”这里是用螽斯的多而能食讽喻贪官，但螽斯也是中国花鸟画中常见的虫子，经常入画，那么对螽斯的出现节气、生殖能力、形状特征如此了解的他画起螽斯来想必会有不一样的感受。他画村居草虫可能是这样：“欲卜阴晴看蚁穴，试占丰欠听虾蟆。”画家自注“田家以上巳日闻虾蟆声为瑞”。他画青梅果应该是这样：“花落未一日，累累已结春。似珠攒蒂出，如豆着枝新。渐长方离苦，才生即有仁。缘条数易见，和叶辨难真。色借山头重，形疑鸟卵均。”

　　他也经常以季节和花鸟抒发身世之感，如他的《遣春十首》、《表夏十首》、《秋日杂诗五首》等等。他对于草木、禽虫、季节的了解、体悟与观察，兼具了学者、诗人与画家的角度。他曾说元朝陈琳“以画作诗诗细腻，以诗作画画入神。”这句诗用在他身上好像也非常恰当妥帖。

　　蒋廷锡曾奉清雍正皇帝命，核定“古今图书集成”共一万卷。