1930年7月19日，邓中夏从莫斯科回到上海。9月，在周恩来和瞿秋白同志的强力支持下，邓中夏被党中央派往苏区，领导红二军团和湘鄂西苏区革命根据地工作，坚决地停止了立三路线的执行。1931年1月，王明篡夺中共中央领导权后，邓中夏被撤掉全部职务，于31年底，回到上海，等候中央的发落。1932年秋，党组织委派邓中夏担任全国赤色互济总会主任兼党团书记，从事国民党统治区的地下工作。

　　被捕就义

　　1933年5月15日晚，邓中夏在互济总会援救长家研究和布置工作，被法国租界巡捕逮捕。邓中夏化名施义，据理力争，还请律师史良等人帮助自己辨护。任凭敌人严刑拷打，他始终不暴露自己的身份。后因一同被捕的互济总会援救部长林素琴经不起敌人的威逼利诱，供出了邓中夏的真实身份。国民党中央党部立即收买了法租界巡捕房，邓中夏被引渡解往南京，押往南京国民党宪兵司令部监狱。在狱中，他以共产党员的坚定信念和钢铁意志，挺住了敌人金钱厚禄的利诱和严刑拷打的摧残。

　　1933年9月21日黎明，在雨花台下，邓中夏高呼“打倒国民党！”“中国共产党万岁！”口号，为共产主义事业英勇地献出了自己的宝贵的生命。牺牲时，年仅39岁。

轶事典故

　　工运实践

　　在北京大学学到马克思主义后，邓中夏就决定从事工人解放运动的实践。他到街上动员洋车夫集合拦路以要求增加待遇，但仅有少数人响应，警察来后砸了车，洋车夫们就扯住他索赔。邓中夏拿出所有的钱还抵不上损失费。校内有人见面就讽刺：“工运搞得怎么样了？”父亲也因他参加“过激”活动中断了接济。邓中夏并不气馁，他总结教训后感到：拉洋车的属于比较散漫的个体劳动者，且受帮会影响，真正搞工人运动还应到有组织的产业工人中去。于是，他于1920年未到北京长辛店铁路工厂办劳动补习学校，中共开展的现代职工运动就从这里开始。

　　教书育人

　　1921年3月，由于在青年中的知名度和威望，邓中夏被河北保定“直隶省立高等师范学校”聘为新文学教授，讲授了3个月的新文学课程；同年暑假，他应少年中国学会会员陈愚生的邀请，去重庆夏令营讲学会讲学，并指导重庆女子第二师范学校的“择师”运动取得成功；在此期间，他还一度成为长沙、宜章、广州等地学生运动的精神指导。