根据台湾吴万居先生研究，朱熹逝世后，沧州考亭书院主要由李燔主持，学子逐步分布为42个书院继续散播理学，其中以李燔在白鹿洞讲学最成功，影响最兴盛、广泛和持久。

　　《宋史》高度评价李燔说：“居家讲道，学者宗之”，与黄干并称“黄、李”。史臣李心传赞誉李燔：“当今海内一人而已”。

　　造福百姓

　　李燔曾经担任江西运司干办公事，江西大帅李珏等人交相推荐他。万安的‘洞寇’作乱，官方想剿灭他们，李燔说：“他们难道不是百姓吗？他们都是些官逼民反的人。让我去安抚他们。”李燔在万安驻扎兵力，守住险要地方，调换和处置那些胡作非为的官员，安排人去说服贼寇，‘洞寇’立刻顺服。

　　南昌很多田地比较低矮，河堤毁坏，赣江容易发洪水，李燔请求修缮赣江河堤，从此田地成为沃壤。

　　1209年，江西当时的财政管理者因为国家发行‘第十四界会子’（纸币），日益贬值，于是依据百姓收入和财产水平，摊派购买会子的任务，经常检查，严厉推行，反而导致‘会子’不能卖出。李燔据理力争无法说服管理者，最后写文札去辩明，要求做好根本的农业增收，使物产增加，会子的价值就会升值，而不是强行摊派。于是这项摊派弊政被废除了，主管者向李燔致谢。

　　李燔担任地方官的时候，了解民情，很有政绩。他接受朱熹思想，推行救济性的‘社仓’制度，后来又发现设置的‘社仓’，只借贷给有田的人家，而佃农没有得到实惠，于是改进社仓粮食的发放，让所有农民都能得到好处。

　　梁庚尧在《南宋的农村经济》第五章写道：南宋社仓广布于福建、两浙、江东、湖南、湖北、淮南、广南各地，可说是几乎遍布南宋各区。而各社仓的倡办人，如李燔、诸葛千能、张洽、赵师夏等都是朱熹的门人……

　　坚定正直

　　根据《续资治通鉴》记载，朱熹与学生时刻挂念国家强盛，探求世间真理。1196年，权臣韩侂胄、沈继明、施康年污蔑和禁止朱熹及门徒活动，要求杀害朱熹，他们加紧迫害理学党人，历史上称为“庆元党禁”。政治黑云翻滚，一些学生被迫与朱熹划清界限。施康年说：“朱熹在浙东，那么浙东就伪学兴盛，在湖南则湖南伪学兴盛……学生用各种方式纪念朱熹……”，朱熹逝世，他们下令禁止为朱熹送葬。可是黄干、李燔、蔡沈顶住压力，出面主持朱熹葬礼，参加葬礼者上千人。

　　朱熹去世后，李燔联合同门，在白鹿洞依旧讲学。嘉定九年（1216年）黄干经过南康探访同门诸友。黄干后来感慨地写道：“先生去世后，门徒失去了敬畏，讲学几乎断绝。惟独在南康，李燔和余宋杰、胡泳、蔡念成（德安人，前三人为永修籍），带领自己最优秀的学生几十个人继续传播老师的学问。相比之下这算是最兴盛的了”。

　　根据《白鹿书院志书》和《同治南康府志》记载，1218年，李燔、胡泳等人会同‘知南康军’陈宓一起，在白鹿洞讲学，相互勉励，唱和老师朱熹谱写的歌曲，建立纪念碑和‘流芳桥’，不久复兴白鹿洞书院，尤其是李燔所做学术贡献最巨。