王安石主政后，赵抃屡屡反对他的变法主张。韩琦也上书反映青苗法对民间的危害。神宗同宰执商量后，停止青苗法。王安石正在家休假，想辞官。赵抃说：“新法都是王安石创立，不如等他假满归来再说。”王安石回来后，推行新法更坚决。赵抃非常悔恨帮他，向神宗说：“制置条例司设使者四十余人，扰乱天下。王安石善于诡辩，刚愎自用，诋毁天下公论为庸俗，违背众议，欺瞒民众，文过饰非。近来谏官们多因说话无人听而辞职，司马光受聘枢密，不肯赴任。而且事有轻重，体有大小，一时的财富利润是轻，人心的得失才是重；青苗使者的去取荣辱是小，左右大臣的取舍为大。现在因小失大，去重取轻，臣担心这不是国家的福气啊！”

　　奏章上呈神宗后，赵抃恳请辞官，被任命为资政殿学士、杭州知州，又改任青州知州。当时京东旱灾、蝗灾，青州麦多，蝗虫飞到青州边境，遇狂风阻遏，都落水被淹死。

再守成都

　　成都因为戍卒困扰，赵抃以资政殿大学士之职再任成都知府。神宗召见时慰劳说：“还没有过从朝廷下到成都去的先例，你能为了朕破一次例吗？”赵抃回答说：“陛下的话就是法律，何必管例不例呢？”因而请求神宗允许他相机行事。

　　赵抃到成都后，政令相较上次更宽简。有个卒长站在堂下，赵抃喊他说：“我同你年岁相当，我单身匹马入蜀，为天子镇抚一方。你也应清廉谨慎威严地统率士卒，等戍期满，分得些余财回家，替妻儿考虑，岂不好？”人们欣喜地奔走相告，不敢再为恶，蜀郡一片升平景象。剑州有人伪造和尚的度牒，被告企图谋反，赵抃不将案件交给司法人员，而由自己判断，皆从轻处理。诽谤者诬告赵抃纵容叛党，朝廷取来审案记录一看，认为赵抃的判决都符合法律。茂州少数民族在边境抢掠后，害怕官府讨伐，请求投降，就绑了一个奴隶，想杀死后取血为盟。赵抃让他们改用牲口，放了奴隶，大家都欣然听令。

遍游名山

　　赵抃其后请求辞职回乡，改任越州知州。吴越地区闹饥荒，人口死亡过半。赵抃奋力救荒，治病救人，掩埋死者，使生者得以保全。让老百姓修城，以使他们得到糊口钱。又调任杭州知州，以太子少保之职致仕，其子赵屼被授为提举两浙常平仓，以便就近照顾赵抃的晚年。赵屼带赵抃遍游江南名山大川，吴人都感到自豪。

　　元丰七年（1084年），赵抃逝世，享年七十七岁。神宗闻讯后，为其辍朝一日，追赠太子少师，谥号“清献”。十二月，赵抃葬于西安莲花山。

人物评价

　　赵抃忠厚淳朴，善良温和，喜怒不形于色。平生不治家产，不养歌伎，帮兄弟之女十余人、其他孤女二十余人办嫁妆，其他抚恤孤寡贫寒之事，不可胜数。白天所做之事，晚上必然服饰庄重地烧香，告诉上天，凡是不能对天说的事就不做。从政时，因地制宜，不同情况不同政策，在虔州和成都的政绩，尤其为世人称道。神宗以后每次训导这二郡的继任，都要把赵抃作为楷模。总之，以增加人民财富为根本。晚年修行炼道，颇有心得，临死与其子赵屼诀别时，说话仍有条有理，安然去世。宰相韩琦曾称赵抃说：“赵抃真是世人表率，我也赶不上。”