上言政事

　　后获召入京，任右司谏。内侍邓保信勾引退兵董吉在宫中炼丹，赵抃将其比之为于西汉的文成、五利，唐代的郑注等妖道，极力指斥其过失。

　　陈升之任枢密副使，赵抃与谏官唐介、吕诲、范师道共同揭露陈升之奸邪，认为他勾结宦官，不是通过正常渠道升迁。上书二十多次，陈升之因而被罢免，赵抃同弹劾者也一道被撤职，外出任虔州知州。虔州一向难治，赵抃为政严厉而不苛刻，将政令下达给各县令，层层监督，人自为治。各县令都愿意尽其力，监狱为之一空。岭外官员去世后，多半无法归葬，赵抃造船百只，告诫各郡说：“官宦人家有无法回家的，我都帮助。”于是来求助的人接踵而至，赵抃都给他们船只、盘缠。

　　后来，赵抃回京任侍御史知杂事，又改任度支副使，升任天章阁待制、河北都转运使。当时前任宰相贾昌朝出判大名府，赵抃要检察府库，贾昌朝派人来劝告说：“以前的监司是从不检察我的库藏的。没有先例怎么办？”赵抃说：“魏郡不查，其他郡就不会服气。”便坚持检查，贾昌朝非常不高兴。当时，官吏因不能按期招募够义勇乡兵而受罚的已达八百余人，赵抃奉诏督责此事，回报仁宗说：“河朔地区由于连年丰收，所以乡民应募的少，请从宽处理那些官吏，等农闲时再说。”仁宗允准。受罚者被平反，义勇也招募足够。贾昌朝才羞愧地对赵抃心悦诚服。

中和之政

　　赵抃又任龙图阁学士、成都府知府，为政以宽。他从前出使蜀州时，对聚众搞迷信活动的治以严刑峻法。这次重来，又有人犯同样的罪，都认为在劫难逃。赵抃看罪犯没有其他劣行，就说“：这仅仅是骗酒食的小过失。”只处罚首恶，将其他人释放，蜀人大为高兴。正值荣諲任转运使，英宗对荣諲说：“赵抃治理成都，行的是中和之政。”

力反变法

　　宋神宗即位后，召赵抃知谏院。按照旧例，近臣从成都回来就会担负重任，必然去省府任职，不当谏官。众臣大惑不解，神宗说：“朕是想发挥他仗义直言的优点，将采纳他的主张，不是小看他。”赵抃谢恩时，神宗说：“听说你匹马入蜀，以一琴一鹤自随，政策宽松平和，也能任谏官吗？”不久，升任参知政事。赵抃感念神宗知遇之恩，朝政有不妥之处，他总是密启上奏，神宗也常亲笔回书予以褒奖。