祭祀太庙
臣又听说圣人教化天下，没有不把孝作为根基的。所以说：“孝莫大于尊敬父亲，尊敬父亲莫大于把父亲和天帝配祭。”又说：“国家的大事只有祭祀与战争。”孔子也说：“我不能参加祭祀就等于没有祭祀。”这是圣人如此重视祭祀。自从陛下登基以来，宗庙祭祀之事没有亲自参加过。猜想陛下的心情，只要车驾一出，花费就会很多，所以忍着孝心哀思，以便利于百姓。于是使一代典籍不记入皇帝进入太庙祭祀的事情，这样将用什么传给子孙，示范后人呢？臣知道大孝确实不在于祭祀，然而圣人训导人们，的确有委屈自己而顺从时俗的说法，希望陛下考虑我愚笨的忠诚。
严明赏罚
臣实行教化，在于得到贤人和挑选官吏；为政的根本在于提倡清明的时尚荡涤丑恶的风气。孔子说：“只有名分和器物不能轻易给人。”这说明选拔官吏是至关重要的。臣看到王长通、白明达原本出身乐工，是属于车驾一类的杂人，韦槃提、斛斯正就更没有其他才能，只是驯养马匹。即使技艺超过同行，技能有可取之处，可以重赏钱帛，使他们家庭富裕；怎能使列入士流，破格授任很高的官爵。于是使朝会的班位，万国来朝见天子的场所，有车驾的车夫歌舞艺人，也穿着配玉的官服和朝靴，和贤臣君子并肩而立，同坐而食，臣私下以为耻辱。但朝廷的命令已经下达，即使不可追改，但也认为应该不使他们在朝会的班位中和士大夫同列。
倡行节俭
如今百姓处于丧乱之后，人口相当于隋朝的十分之一。但是供官差服徭役，却一个接一个被征发上路，哥哥离家弟弟才回来，前后相接不断，路程远的往返五六千里，春秋冬夏一点休息时间也没有。陛下虽然常常降下恩诏命令减省差役，但是有关部门的劳作仍不停止，自然需要用人，枉然下达诏令，照旧役使百姓。臣常常去访问，四五年以来，百姓很有怨恨的言辞，认为陛下不抚恤保养他们。从前唐尧用茅草盖房土块作台阶，夏禹衣食粗劣，这样的事臣知道不可能再在今天来实行。汉文帝爱惜百金的费用，停止露台的建造，收集臣下上书用的布袋做宫殿的帷帐，他所宠爱的慎夫人衣裙不拖到地上。到了汉景帝认为锦绣纂组妨碍女工，特地下诏除去，所以百姓生活安乐。到了孝武帝虽然穷极奢侈，但是承接文帝、景帝遗留的恩德，因而民心没有动乱。假若汉高祖之后即是武帝时代，天下必然不能保全。这些距离当今较近，事迹还可以看见。现在京师和益州等地在制造供奉的器物以及诸王嫔妃公主的服饰，议论的人都认为不是节俭的做法。臣听说勤奋早起而功绩盛大显赫的君主后代还是懈怠；制定法令合乎常理的，后来还要败坏混乱。陛下小时候居住在民间，知道百姓的辛苦，前代的成功和失败又亲眼看到，尚且还要这样做。而皇太子在深宫里生长，没有经历过社会上的事，等陛下万岁之后该怎么办，这确实是陛下应当忧虑的事。臣探求前代以来国家成败的情况，只要有百姓怨恨背叛，聚众做盗贼，那么国家没有不迅速灭亡的。君主虽然悔改，也没有能够重新安定保全的。凡修治教化，应当在能够修正之时去做，如果事变发生才后悔，那就无济于事了。所以君主总是见到前代的覆亡，就能知道他们政权丧事的原因，却都不知道自己本身有什么过失。因此殷纣嘲笑夏桀亡国，而周幽王、周厉王又嘲笑殷纣的灭亡；隋炀帝大业初年又嘲笑齐、魏丧失国家。现在看隋炀帝，也像隋炀帝当时看齐、魏一样。所以京房对汉元帝说：“臣担心后代看现在也像现在看古代一样”，这话不能不作为警戒。
