人物生平

早年经历
　　徐有贞本名徐珵，宣德八年（1433年）进士及第，被选为庶吉士，后授翰林院编修。他身材矮小，但精明干练，颇有心计，而且喜好功名，对天文、地理、兵法、水利、阴阳五行等学问都有研究。

　　明英宗在位期间，天下承平已久，边防守备松弛，而西南地区却连年用兵。徐珵对此颇为忧虑，他在正统七年（1442年）上疏朝廷，提出关于兵政的五条建议，得到了明英宗的嘉许，但却未被采用。正统十二年（1447年），徐珵升任翰林院侍讲。

倡议南迁
　　正统十四年（1449年），明英宗亲征瓦剌，结果在土木堡（今河北怀来东南）兵败被俘。二十万大军全军覆没，史称土木堡之变。瓦剌首领也先进逼北京。孙太后（即孝恭皇后）命郕王朱祁钰监国，总理国政，召集群臣商讨战守对策。徐珵托言星象有变，建议迁都南京，以避刀兵，遭到太监金英的训斥。兵部侍郎于谦坚决反对，道：“提议南迁的人应当斩首！”礼部尚书胡濙、户部尚书陈循等重臣均附和于谦。徐珵大为沮丧，不敢再言。

　　同年九月，朱祁钰被群臣拥立为皇帝，是为明景帝，遥尊英宗为太上皇。他任用于谦等人，组织北京保卫战，同时派遣十五名科道官到外地招募军队。其中徐珵被派往彰德（今河南安阳），并代行监察御史职权。明军经过多番抵抗，终于迫使也先撤军北归，取得了北京保卫战的胜利。十一月，徐珵返回北京，仍旧担任翰林院侍讲徐珵素来追求功名，但却因南迁之议遭到内廷的讪笑，以致长久不得升迁，只得转而奉承阁臣陈循，希望得到其举荐。当时，朝廷用人多取决于于谦。徐珵便通过于谦门生，向于谦求取国子祭酒之职。于谦向明景帝举荐徐珵。但景帝却不同意，并道：“就是那个提议南迁的徐珵吗？此人生性狡诈，担任国子祭酒会败坏监生心术。”徐珵不知缘由，以为是于谦从中作梗，对他深怀怨恨。后来，徐珵听从陈循的建议，改名为徐有贞。

治理黄河
　　景泰三年（1452年），徐有贞升任右谕德。当时，黄河沙湾河段（在今山东阳谷）决口已有七年。朝廷先后派多位官员治理，但却始终未能平息河患。景泰四年（1453年），明景帝召集廷臣朝议，让他们推荐治水人才。群臣都推荐徐有贞。景帝不知徐有贞便是徐珵，遂任命他为左佥都御史，让他到张秋（在今山东阳谷）治理黄河。