年表

1877年，丁丑，生于光绪三年
12月3日（旧历十月二十九日）出生于浙江省海宁州城（今海宁市盐官镇）双仁巷旧宅。初名国桢，后改国维，字静庵（安），又字伯隅，号人间、礼堂、观堂、永观、东海愚公等。海宁王氏乃当地书香世家。
1886年，丙戌，光绪十二年，十岁。
全家迁居城内西南隅周家兜新宅，此处后成为王国维故居纪念馆。少年时代与陈守谦、叶宜春、诸嘉猷被誉为“海宁四才子”。
1892年，壬辰，光绪十八年，十六岁。
7月入州学，参加海宁州岁试，以第二十一名中秀才。
1893年，癸巳，光绪十九年，十七岁。
3月赴省城杭州应乡试不中，肄业于杭州崇文书院。
1894年，甲午，光绪二十年，十八岁。
中日甲午战起，清军战败，极为震动。始知世有"新学"。
1895年，乙未，光绪二十一年，十九岁。
11月与莫氏成婚。
1897年，丁酉，光绪二十三年，二十一岁。
9月赴杭州再次参加乡试，不中。从1895年至此，撰成《咏史》诗二十首。1928年始发表于《学衡》第66期，吴宓称之"分咏中国全史，议论新奇正大"。年底，与同乡张英甫等谋创海宁师范学堂，并上呈筹款缘由，未果。1898年，戊戌，光绪二十四年，二十二岁。
2月，至上海任《时务报》书记。此举为其一生行事之始。26日罗振玉等创办的东文学社开课后，王氏入学学习，受业于藤田丰八等，渐为罗振玉所知。7月因患脚气病，回籍治疗。10月返沪，《时务报》因戊戌变法失败而遭关闭，罗振玉引之入东文学社，负责庶务，免缴学费，半工半读。是年，撰《曲品新传奇品跋》、《杂诗》三首。
1899年，己亥，光绪二十五年，二十三岁。
春，东文学社迁至江南制造局前之桂墅里，王氏学监，其与同学关系不洽，旋免职，但薪俸照拿。学社除日文外，始兼授英文及数理化各科。王氏攻读甚勤。从日本教员田冈文集中，始知汗德（即康德）、叔本华，并萌研治西洋哲学之念。是年，河南安阳小屯发现殷商甲骨文。代罗振玉为日人那珂通世所撰、东文学社影印之《支那通史》撰序、为日人桑原隲骘藏《东洋史要》撰序。
1900年，庚子，光绪二十六年，二十四岁。