在这样一个特定的社会历史背景中，戴复古选择了一条什么道路呢?

　　第一，继承父志，迷进了诗歌之中，以吟诗为业，把富贵功名抛到九霄云外。

　　据他的前辈、挚友楼钥回忆：“一日携一大编(诗稿)访余，且言：‘吾以此传父业，然亦以此而穷。’……余答之曰：“夫诗能穷人，或谓惟穷然后工，……子惟能固穷，则诗昌矣!”’这在当时热衷于科举以求功名进身的台州知识分子中，可谓独树一帜。

　　第二，登门拜师。据《黄岩新志》载：“其诗远宗少陵，近学剑南。”特别值得注意的是，“又登三山陆放翁之门，而诗益进。”(楼钥《序》)可见他确是登门拜陆游为师的。与杜甫一脉相承的爱国主义、现实主义诗人陆游，此时诗名震朝野，《剑南诗稿》是戴复古效仿的范本，程门立雪，终于登门拜师，在一代大师的亲身教诲之下，“刻意精研”：“诗益进”，达到了“自有清远之致”的境界(见《黄岩新志》)。

　　第三，读万卷书，行万里路。

　　元人贡师泰追寻他的行踪，概括为：“南游瓯闽，北窥吴越，上会稽，绝重江，浮彭蠡，泛洞庭，望匡庐、五老、九嶷诸峰，然后放于淮、泗，以归老于委羽(黄岩羽山)之下。”(《石屏集．序》)他的游踪主要在长江中、下游一带，涉足于当时与金人处于拉锯状态的北方边界淮河流域。

　　他曾三次漫游，时间长达四十年，一生的一半时间就是在全国各地度过的。

漫游经历

第一次出游

　　戴复古在娶妻生子、学诗有成之后，首先是登山阴陆放翁之门，而诗益进。然后开始满怀信心地仗剑出游，目的地是京城临安他兴高采烈地来到京城，希望能一举成名。然而现实生活是冷酷的，当时京城之中诗人为谒客者，已是“什百为群”，他一个无名的青年，怎能出入头地。空等了几年，大为失望只能是“真龙不用只画图，猛拍栏干寄三叹。”此时宋金边衅已起，他再向北行，来到弓州和淮河流域靠近前线的地方。“十年浪迹游淮甸，一枕高眠到鄂州。”想在从军入幕这一条路上找出路，结果仍是“活计鱼千里，空言水一杯。”

　　这次前线之行，他亲身领受了“吾国日以小，边疆风正寒”的局势。1206年10月，金分兵九路南下伐宋，破真州，云梦，滁州淮河一带又遭残破，这时他写下了著名的爱国诗篇：《频酌淮河水》、《淮村兵后趴《盱眙北望》等，反映了人民饱受战争苦难的真实，表达了诗人热爱祖国，怀念中原失地人民的深沉感情。