正德八年癸酉（1513年），六月，小楷抄录《铁崖诸公花游倡和诗》并追和一首，赠与弟子王守。六试应天，考试不中。顺道至滁访叔父森。

　　正德十一年丙子（1516年）秋，七试应天，考试不中。重阳日，小集唐寅北园，有诗。时寅已治圃舍北桃花坞中，结亭曰梦墨，自号六如。

入仕乞归
　　嘉靖二年（1523年），文征明接受工部尚书李充嗣的推荐以贡生进京，经过吏部考核，被授职低俸微的翰林院待诏。

　　嘉靖五年丙戌（1526年），居官三年，考满，当赴吏部，而因有所顾虑徘徊不前没去赴职。再上疏乞归，再次没有答复。大概自官京师，归思未尝稍释，多有怀归之作，如《病中又怀吴中诸寺》等诗。张璁既用议礼骤贵，讽征明主之，征明辞。至是，杨一清与璁谋，欲迁征明官。征明乃多次上疏乞归，始得致仕。十月十日出京，阻冰潞河。

　　嘉靖十七年戊戌（1538年），巡按郭宗皋为征明建坊于德庆桥西。征明以书与知府王仪请辞，未果。三月，《停云馆帖》卷二“唐抚晋帖”上石。五月十七日，王榖祥过访，谈及画竹，为写竹册并识。

游山作画
　　嘉靖二十三年甲辰（1544年）三月七日，七十五岁的文征明与诸友游东禅寺及南城，见桃花盛放，归写《桃源洞小景》并书《桃花源记》。望日，与朱朗、周天球、彭年及子彭、台至宜兴，游史济玉阳洞天。此行曾为宜兴吴俦作《沧谿图》。七月，行书《兰亭序》扇。

　　嘉靖二十七年戊申（1548年）三月，文征明与汤珍、钱同爱及甥陆之箕游宜兴善权洞。过吴氏，观吴伦旧藏赵伯驹《春山楼台图》并题。四月十日，小楷《千字文》于玉磬山房。六月八日，为华云写生十幅，用细笔白描，而神明不衰。

　　嘉靖三十五年丙辰（1556年）二月四日，跋米芾临《禊帖》。是月，《停云馆帖》卷十“国朝名人书”摹勒上石。三月既望，病愈，行书《早朝诗》十首。观仇英画《玩古图》，作《玩古图说》。是月，跋《兰馨帖》，考定为唐张旭书。

执笔而逝
　　嘉靖三十七年戊午（1558年），二月既望，行书《山居篇》及前后《赤壁赋》。春，久雨。客携沈周《溪山深秀图》至玉磬山房，借留半载，摹临一过并题。偶得古纸数翻，作墨戏并录旧作。四月既望，仿倪瓒作小幅。是月，雨窗作《云山卷》并题。

　　嘉靖三十八年己未（1559年）二月二十日，为御史严杰母书写墓志，没有写完就离开了人世。其弟子私谥贞献。