晚年生活
元丰八年（1085）哲宗赵熙即位，废新法，起用旧臣，拜范镇端明殿学士，提举中太一宫兼侍读，他已年近八十，加以从孙范祖禹劝阻，未就职，遂改提举崇福宫以银青光禄大夫再次致仕，赠蜀郡公。范镇尚通晓音律，曾于神宗元丰三年（1080）受诏与刘几行考定大乐。范镇以为“定乐当先正律”，访考采用多种必要工具，制作律尺，龠名、升斗、豆区、躏斛，正待访求真黍尺，最后定准黄钟。不料刘几却袭用仁宗时李照改定的音准，再加用四清声，就前去抢功报喜。第二年铸成全套黄钟。哲宗君臣们举行盛大的观听典礼。范镇不悦，曾向人申言此乐为刘几所为。大乐合成三日，即元祐二年（1087）十二月，范镇忽然病故，享年八十一岁。赠金紫光禄大夫，谥忠文。
与司马光
司马光同礼部尚书张存三女结婚。婚后，司马光常常不进卧室休息，独身在书房里过夜，且头枕木枕。一日，司马光的好友范镇来访，夫人便将自己独守空房之事讲了出来。司马光当着好友的面只好讲出实情。他说：“食君之禄，为君之臣，理应为国效忠，为民尽力。我怕自己只图享受，忘了国家的忧患；只图当官，忘了百姓的疾苦。便让木匠用圆木给我做了枕头，每当它一滚动，我就会从梦中惊醒。然后静坐书案前，想想当天哪些事情没有办好，以便第二天补救。我觉得，只有时时刻刻挂民在心，战战兢兢当官，才能不负朝廷。”夫人张儒秀听了十分感动，说：“既然君实为此忧国忧民，就是守一辈子空房，我也心甘情愿！”这就是宋史上有名的司马光“头悬警枕，忧国忧民”的故事。
范镇与司马光相得甚欢，议论如出一口，而且约定生则之为作传，死则之为作铭。后来，司马光为范镇作传；司马光死后，范镇为司马光作墓志铭。史书记载范镇清白坦荡，待人以诚，恭俭慎默，从不褒贬评论他人。遇到重大问题时镇静从容，态度柔和而语气庄严，即使在皇帝面前也能坚持己见。《东斋记事》共六卷，《宋史·艺文志》记作十二卷，马端临《文献通考》记作十卷，但上达两个本子早已失传。今天我们看到的本子是清乾隆时修《四库全书》时采辑《永乐大典》中所收条目，分类编辑，共为五卷，再加上江少虞《事实类苑》、曾忄造《类说》中的有关条目，总计有六卷。中华书局1980年9月出有汝沛点校的《东斋记事》五卷及附录。
范镇与司马光都奏请皇帝颁布乐律度尺的法令，又与司马光反复讨论诘难，书信往返数万言。他们从前在秘阁任职时，只是在议论乐律方面见解不同时，就用下棋来决胜负。司马光（字君实）没有取胜。过了二十年，司马光在西京洛阳。范镇去看他，别的书都不带，只带从前讨论过的八篇乐论。他们争论的问题好几天都没有解决，又以投壶来决胜负。这次范镇没有取胜。司马光高兴地说：“大乐（即太乐，掌使乐人之官）还魂了！他们二位讨论乐律为什么以下棋、投壶这类游戏作为结束呢？这是为了平息自以为是的傲气。这种傲气很难平息，只有虚心才能看清道理。如果争论激烈，用词尖锐，则宜暂时停止，稍待双方心平气和下来，这样是非就会自己明白。所以，人们只知道用言语来进行的辩论，而不知道不用言语的辩论才是最好的辩论。如果有人再坚持自己的意见，以为它是攻不破的，那么有智慧的人代代都会出现，就留待后人去评说罢。
宋代：范镇
盛旦真明圣，平生伏至公。遭逢不世出，覆露与天同。
谅直诚多勉，谋猷愧罔功。后王明若日，夷夏庆同风。
喜气中兼外，欢谣北至东。敢图严密禁，擢处太清宫。
峻拔山形大，高明地望雄。起居无忘古，坐卧只思忠。
论乐嗟沦废，求音扣寂空。大和非隐伏，至理自穹崇。
暧昧幽还显，尊卑降复隆。使人思舞凤，如弋慕飞鸿。
世事安清谧，人心处正中。至醇当直诣，精义故旁通。
本自关瑶律，还须抚素桐。天材由圣作，物理要人穷。
往古为经始，来今是考终。云为极微妙，襟抱贮冲融。
敛聚阴阳气，窥观造化工。因君说乐事，诗咏照光虹。
宋代：范镇
成都一都会，千里带坤维。自昔公坐啸，至今人去思。
朝廷慎东注，方面要安绥。遂尔重藩屏，因之职殿帷。
龙光出剑匣，讴颂走江湄。晓雪离都驭，春风入境旗。
壶浆故父老，竹成旧童儿。叠足相欢跃，同心仰福禧。
邦人顾若此，邑子更何其。会讲中和化，重为乐职诗。