反日活动

　　崔益铉被放逐归乡以后十多年间，他致力于招收门徒，兴办教育、钻研学问，对政治绝少干预。但他实际上成为19世纪末朝鲜卫正斥邪运动的精神领袖。这段时间，朝鲜的局势发生了翻天覆地的变化，“隐士之国”——朝鲜终于全面打开门户，朝鲜原来的宗主国清朝与后来居上、包藏祸心的日本在朝鲜半岛的争夺日趋白热化。日本在面对清朝的固有优势而处于下风的情况下，一方面秣马厉兵、静待时机，一方面通过经济侵略对朝鲜不断蚕食，大肆掠夺朝鲜的农产品，使朝鲜人民生活更加困苦。《江华条约》缔结前崔益铉在上疏中的内容竟然一一得到应验。终于，高宗三十一年（1894年）朝鲜爆发的东学党起义给日本以绝佳时机，日本利用清朝出兵朝鲜的机会，调兵遣将入侵朝鲜，扶植亲日傀儡政府，并发动了中日甲午战争，接着驱逐了中国在朝鲜的势力，开始了对朝鲜的吞并进程。

　　这段时间崔益铉虽然没有参与政治，但日本蹂躏朝鲜的一切行径都了如指掌。高宗三十一年（1894年）六月亲日政权成立后，断行所谓“甲午更张”，模仿日本、并在日本的“指导”下进行内政改革。“甲午更张”虽然带有资产阶级改革的性质，短期和表面上有利于朝鲜社会的进步，但实际上却是日本推动朝鲜同化于且合并入日本的过渡工具。崔益铉深知这个“更张”表面文章背后的日本阴谋，于是向朝廷上了一道《请讨逆复衣制疏》，请求废除“甲午更张”的一切措施，处断朴泳孝、徐光范等开化党“逆贼”，并问罪于侵略朝鲜的日本。然而日本对朝鲜的侵略变本加厉，甚至在开国五百三年（1895年）八月发动乙未事变，残忍杀害了朝鲜的国母——闵妃。接着又指使亲日的金弘集内阁下达“断发令”，要求朝鲜男子一律剪断长发，改留西式平头。断发令是对朝鲜信仰的儒家学说的彻底否定，也是日本对朝鲜同化阴谋的露骨表现，因此崔益铉毅然站出来，对“断发令”进行强烈抨击和顽强抵抗，最后被内部大臣俞吉浚下令将其逮捕至汉城，投入监狱。崔益铉被投狱后始终拒绝断发，表现出坚强的民族气节和志士精神。最终，建阳元年（1896年）2月10日，随着“俄馆播迁”事件的发生，亲日内阁倒台，“断发令”被废，崔益铉也得到释放。