人物生平
侍奉柴荣
曹翰年轻时任郡小吏，喜欢盛气凌人，不被乡里人赞誉。
后汉乾佑初年（948年），郭威（后周太祖）镇守邺地，与他谈话后认为他是个奇才，让他隶属养子柴荣（后周世宗）军中。
柴荣镇守澶渊时，署任曹翰为牙校，柴荣入京任开封府尹时，留曹翰在澶渊节度府衙。适逢郭威卧病不起，曹翰不等到召见，就回京来见柴荣，秘密地对他说：“皇上有病，您作为储君，不在宫中侍奉皇上的医药而在外廷处理政事，失去天下人的希望。”柴荣醒悟，立即入宫侍奉郭威，把府事托付给曹翰处理。
柴荣即帝位后，补任他为供奉官。曹翰随柴荣参与高平之战，参与谋划军务。不久升任枢密承旨，负责堵塞黄河决口。柴荣攻打南唐，留有一千多副铠甲在正阳，不久俘得降卒八百人，编送回京师。当时曹翰正好从京师来朝见，经过正阳十几里处遇到他们，考虑到降卒会抢劫兵器叛乱，就假称诏令杀掉他们。见到柴荣时，曹翰把事情详细汇报，柴荣热爱不高兴。曹翰说：“敌人因受困才归降我军，并不是心服，我军所得兵器都在正阳，如果被他们劫走，这样又生出一个淮南来。”因此，柴荣没有责怪他。跟从柴荣征伐瓦桥关，班师时留他任知雄州。
柴荣病重时，谕令宰相范质等人任命王著为宰相，任命曹翰为宣徽使。范质因为王著嗜酒，曹翰狡诈而专断，一并扣住不发任命令。改任曹翰为德州刺史。
战功卓著
北宋初年，曹翰跟从赵匡胤征伐泽、潞二地，回朝后改任济州刺史。
乾德二年（964年），赵匡胤亲自征伐西蜀，曹翰改任均州刺史，涧谷深险，曹翰下令开凿山石通道，部队不久得以经过；诏令曹翰兼任西南诸州转运使，从石门直接到归州，粮草运转不绝，由夔、万前进与王全斌会师，成都得以攻克。当时全师雄拥聚十万兵马占据郫县叛乱，打算窥伺成都，曹翰率兵与刘光毅、曹彬等会师讨平他们。不久，军校吕翰杀死武怀节，占据嘉州叛乱，曹翰及诸将攻夺嘉州。侦知叛军大约三鼓时回来攻城，曹翰诫令知更慢些报更，到天明时还是二鼓，敌军不集而溃，趁机打败叛军，剑南于是被平定。部队回师后，升任曹翰为蔡州团练使。
