田汝成做官的日子并不很长，十五年间只做过两任京官，自忤旨被谪后，一直不再为朝廷重用，屡次被发放到边远的贵州、广西地区任职。他到过南海、夜郎、桂林等地。每到一处，他都访古抚今，找寻山川之源，探访形胜之周防，分析边关情势的真伪，判断军务的轻重缓急。尽管田汝成厌倦边疆生活，然而他对朝廷始终怀着耿耿忠心。因此，在贵州、广西为官期间，田汝成细察民情，留意吏事，悉心研究治理方略，积极地为维护明王朝的统治服务。
由于有亲身经历，田汝成逐渐形成了对西南少数民族如何治理的看法。但因其官位不高，既不能直接上书皇帝，也不能将见解付诸实施，遂转而从事著述，以备有关官员“鉴昔慎今”，作从政参考。早在赴广西途中，他就立下了“追陈踪于畴曩，永唏叹於来兹”，“予既慨往事之莫稽，幸今游之可述”的心愿。此后，他将自己在广西、贵州所经历之事，“载笔途次，条刺日程”，并写下评论。当他回归故里时，浙江布政使陈希斋发现了这些手稿，赞其言事详核，有益于吏治，便鼓励田汝成整理付梓。田氏遂于嘉靖三十七年（1558年）夏将这些手稿冠以《炎徼纪闻》之名，锓行流布。
田汝成一生虽无重大政治建树，但他的诗文使他在文坛上获得了较高的声誉。他的著述，时称博洽，据清钱谦益《历朝诗集小传》记载，共有一百六十多卷。著名的有《西湖游览志》、《炎徼纪闻》、《武夷游咏》等。
田汝成不仅在文学上有较深造诣，而且在史学上也颇有见地。他十分推崇司马迁，称赞司马迁能“远涉江淮，大肆文章之力”，从而写成不朽之作《史记》。感到自己才能虽不如司马迁，但任官十余年，“内陟两京，外历三省，匍匐州郡之末，跋涉岭海之交”，“虽踪迹未遍于埏垓，而耳目已超于圭筚”，也是可将耳闻目睹之事记录下来，为后人提供借鉴的。因而“公余必展书史，非但多闻喜道时事。辑诸掌故，耳目所及，欣然揽笔为之注记”。他罢官故里，则盘桓湖山，“因名胜而附以事迹，鸿纤巨细，一一兼垓”。“虽体式不袭于前贤，而话言必核而真见”。他把自己的政治见解与对史事的生动记述揉为一体，写下了许多著述，使人读了他的著作，不仅能了解风土人情、名胜风景，而且能了解掌故的由来及“治国安民”之策。《炎徼纪闻》正是他在这方面的代表作。
明代：田汝成
况兹风雨夕，四塞山城昏。
坐令昭旷怀，颓然抱幽存。
尚冀晤才彦，清谈蠲郁烦。
高山邈旌节，何用展寒暄。
孤鸿去容与，遐心矫腾骞。
君心谅无拒，跂予伫归轩。