英公镇襄阳时，胡秘监旦丧明居襄，性多狷躁，讥毁郡政。英公昔尝师焉，至贵达，尚以青衿待之。一日谓英公曰：“读书乎？”曰：“郡事鲜暇，但时为绝句。”胡曰：“试诵之。”英公曰：“近有燕雀诗曰：燕雀纷纷出乱麻，汉江西畔使君家，空堂自恨无金弹，任尔啾啾到日斜。”胡颇觉，因少戢。

　　杨庶几孜言，胡秘监退居襄阳，镵大砚以著汉春秋。书成，瘗其砚。每闻大臣名士卒，必作传以纪其善恶。然世不传。——《春明退朝录》

　　胡大监丧明岁久，忽襄阳奏入，胡某欲诣阙乞见，真宗许之。既到阙，王沂公谓诸公曰：“此老利吻，若获对，必妄讦时政。”因先奏曰：“胡某瞽废已久，廷陛舞蹈失容，恐取笑于仗卫，乞令送中书问求见之因。”真宗令合门传宣：“送旦于中书，或有陈叙，具封章奏上。”胡知，甚憾之。至堂，方及席，沂公与诸相具诸生之礼，列拜于前，旦但长揖。方坐，沂公问曰：“丈近日目疾增损何如？”胡曰：“近亦稍减，见相公参政只可二三分来，人其凉德致此。”再问所来之事，坚云引对。内侍再传圣语，既无计，但言襄阳无书，乞赐一监，诸相曰：“此必可得。”急具札子奏，批下，奉圣旨依奏，乞见宜不允。——《湘山野录》

　　交友故事

　　胡旦有一好友，名马周，因常诋毁朝政，众人疑为胡旦指使，遂将胡旦贬之坊州团练副使，因擅离所部，谒见宋白，胡旦被弹劾，徙绛州后，复为工部员外郎，入值集贤院，迁本曹郎中，知制诰，史馆修撰，因推重宦官王继恩，被贬为散官。不久，双目失明，以秘书省少监身份致仕。居住在襄州，约八十岁时病逝。

　　操刀宰天下

　　胡旦晚年失明，闭门闲居。一日史馆共议作一贵侯传，其人少贱，尝屠豕。史官以为讳之即非实录，书之又难为辞，相与见旦，旦曰：“何不言某少尝操刀以割，示有宰天下之志。”莫不叹服。——《渑水燕谈录》

　　宋人胡旦文词敏丽，早年颇有志向，出语亦惊人：“应举不作状元，仕宦不作宰相，乃虚生也。”果然于太平兴国三年举进士第一。胡旦后来仕途上并不顺利，官至直史馆、秘书监而已。他是宋代重要史家之一，著有《汉春秋》、《五代史略》、《唐乘》等。真宗时曾任史馆修撰，晚年失明，闭门闲居。一日，史馆朋僚计议为某公卿修传。彼公出身微*，早年为屠户，以杀猪卖肉为生计。此节若为避讳，即有违史笔；而照实直录，又怕出言不恭。故左右踌躇而未能下笔。于是，请教胡旦。胡旦说，这容易，何不如此写来：“某公少时操刀之际，即示有宰天下之志……云云。”闻者莫不绝倒。