奉调入京

　　明道元年（1032）滕子京奉调入京，任掌管皇帝衣食行等事的殿中丞。然而时运不济，命途多舛。这年八月，内宫再次发生火灾，连烧八殿。“火始作，小黄门王守规独先觉，自寝殿至后苑门，皆击其锁”，带着仁宗逃至延福宫。仁宗恼怒，对执政大臣们说“非王守规引朕至此，几与卿等不相见。”诏令追查起火原因。滕子京当是首当其冲的被迫查者。他与秘书丞刘越分别上疏谏，认为宫中屡屡失火原因是规章制度不严，未能防患于未然。但根本原因是太后垂帘，妇人柔弱，朝纲不整，政失其本。“祥符中宫中失火后，先帝（真宗）常索其类实之法矣，若防患以刑而止，岂有今日之虞哉。”“诚愿修政以禳之，思患以防之。”“倘能如此，需请太后还政”，“庶灾变可销，而福祥来格也。”仁宗听其言，罢诏狱。明道二年三月由垂帘听政到皇帝礼遇，至军国事权一手独揽，专政达十一年之久的刘太后终于一命呜呼。刘太后死去，常劝太后“还政”的人，都有提升，滕子京迁左司谏，秘书丞刘越病故，也赠右司谏衔。未久，有人告滕子京所奏宫中失火原因不实，其本人有不可推脱之责。景佑元年（1034）滕子京又被降为尚书祠部员外郎，知信州（今江西上饶市）。后又因与司谏范讽君子之交，心心相印，知无不言，言无不尽，范讽次年因事被贬，株连滕子京，子京被降为监管酒业专卖的池州监酒（在现代，池州有出版物，将滕子京“与范讽雅相善，及讽贬”解释成与范仲淹“讽雅相善”，范仲淹被贬，滕子京遭殃。张冠李戴，真是不可思议。）这次贬逐池州，前后数年（有出版物说他在池州隐居九年。九年之说无据，隐居之说也不准确。）可能（无确凿史据）就在监池州酒任上，邀请范仲淹来池州游玩，两人同登九华山，同游秋浦山水，饱赏贵池、青阳秀丽风光，滕子京流露百年后安卧青阳之心愿。不然滕子京死后，范仲淹为其撰写的墓志铭中，怎会有“君昔有言，爱彼九华书契。”

直集贤院

　　宝元元年（1038）滕子京调江宁（今江苏南京）府通判，不久徙湖州（今浙江吴兴）知州。康定元年（1040）九月西夏国王嵬名元昊大举兴兵侵宋。滕子京升官刑部员外郎、职直集贤院、任泾州（今甘肃州泾川北）知州（宋朝官吏大都是三个头衔即官、职、差遣）。开始长达四年防御西夏东侵的艰难生涯。庆历二年（1042）闰九月，嵬名元昊举兵进犯泾原，谓州（今甘肃平凉市）马步军都部署、经略安抚招讨使王沿命副都部署葛怀敏率军抗击，葛不听都监赵询的建议，命诸军分四路向定川寨（今宁夏固原北）进攻，结果在定川寨被西夏军包围，水源也被切断，葛怀敏等遂战死，近万人被西夏军俘虏。葛怀敏兵败，沿边郡县十分惊忧。西夏军打到渭州时，距滕子京守军泾州只120里。他沉着应战，动员数千百姓共同守城；又招募勇敢之士，侦探敌军之远近及兵力之多少，檄报邻郡使之做好防备。后环庆路马步军都部署、泾略安抚招讨使范仲淹率一万五千人解泾州之危。滕子京张罗供应柴粮，确保了战争所需一切物资，终于将西夏军击退。在保卫泾州的战役中立下了汗马功劳。战争结束后，滕子京大设牛酒宴，犒劳羌族首领和士兵，又按当时边疆风俗，在佛寺里为在定川战争中死亡的士卒祭神祈祷，并安抚死者亲属，其良苦用心是笼络少数民族民心，借以求得民心安定和边疆的安稳。