熹平六年（177年），灵帝下诏自责，并下令群臣各自陈说可行的治理国家大事的措施。蔡邕上密奏陈说应该施行的七件事：

　　1. 明堂月令。天子按立春、立夏、立秋、立冬及季夏之节，居明堂迎祭五帝于郊。为了导引神气，求福丰收。清庙祭祀，孝敬祖先，养老设教，告诉人守礼化俗，这些都是帝王的大业，祖宗恪守奉行的。而有关部门常因藩国有丧，宫内生育，以及吏卒病死，经常发生禁忌，缺而不行。只看到南郊斋戒祭祀，没有废缺，至于它祀，每有不同的说法，难道南郊卑而它祀尊贵吗？孝元皇帝的诏令说：‘礼仪所敬，莫重于祭祀，所以全心全意亲自奉行，是为了表达其肃敬之情。’而孝章皇帝元和年间的旧事，再次申明议修群祀，以祈丰年，前后诏书，用心诚恳。而如今以来，更换太史，忘了礼敬的大事，听任禁忌的书流行，拘信小故，亏废大典。按《礼》，妻妾生子，斋戒，不入侧室之门，没有废掉祭祀的规定。至于说宫中有死丧的发生，三月不祭，是说普通百姓只有几间房子，不少人住在一起，不便举行祭祀。难道说宫廷广大，臣妾众多也可以不祭祀吗？从如今起，斋戒祭祀的制度，应该按照以前典章执行，才可以说对灾异的发生，作出了回答。

　　2. 臣听说国家即将兴盛，常常听到好的建议。往内就可以知道自己的治理情况，往外也可以了解百姓的情绪。所以先帝虽然聪明圣哲，还是广泛征求意见，询问政治之所以得及其之所以失的原因。又因发生灾异，寻访那些隐居不仕的高士，重视贤良、方正、敦朴、有道的察举。直言敢谏，不绝于朝廷。陛下主政以来，连年发生灾异，没有听说下诏征召贤能，真正应当遵循过去一些好的措施，让忠心耿耿的大臣发挥敢想敢说的精神，让《易传》所说‘政悖德隐’的话不得流行。

　　3. 访求贤能的方法，不只一种。有的人因道德修养好而著名，有的人因直言敢谏而被人称道。如今，朝廷里面的人，没有因忠信受到赏赐的，反而常常因诽谤诬蔑而被杀害。因此群臣闭口，不敢说话。郎中张文，以前一人敢于直谏，陛下采纳他的意见，斥责了三司，群臣心悦诚服，平民百姓也高兴。臣认为应该提拔张文担任要职，用以劝勉忠贞之士，向海内宣扬，广开贤明政治之路。