淳熙元年（1174），李焘六十岁，他又进神宗朝《长编》，自治平四年（1067年）至元符三年（1100年），计四百一十七卷。
淳熙三年（1176年）宪宗擢李焘为秘书监，权同修国史，兼权实录院同修撰。朝廷意在专付李焘以史事。 [5] 淳熙四年（1177年），徽宗、钦宗二朝《长编》编成，孝宗称赞他“无愧司马光”。北宋“一祖八宗”至此完篇。但李焘仍在不断地修订重编。完成修订工作一说是在淳熙七年（1180年），一说是在淳熙十年（1183年），《文献通考·经籍考》认为是在淳熙九年（1182年）。白寿彝在《中国通史》中认为这样一部卷帙浩大的著作，根据孝宗的要求，进行增损的内容达四千四百余条，绝不是一、二年所能完成的，应该是开始修订为淳熙七年（1180年），淳熙九年（1182年）“重别写进”，完成在淳熙十年（1183年）。重编的《长编》为九百八十卷，记北宋一百六十八年史事，另有《修换事目》十卷，《举要》六十八卷，《总目》五卷。共计一千零六十三卷。凡实录、国史、会要、野史、家乘、墓志铭、行状等有关资料，无不广收博采。其中分注考异，详引他书，保存了大量史料。
李焘撰《续资治通鉴长编》的最初动机，是要整理北宋九朝史事。他说：“臣尽力史学，于本朝故事尤切欣慕。每恨士大夫各信所传，不考诸《实录》、正史，纷错难信。如建隆、开宝之禅授，涪陵、岐、魏之迁殁，景德、庆历之盟誓，曩霄、谅祚之叛服，嘉祐之立子，治平之复辟，熙宁之更新，元祐之图旧，此最大事，家自为说，臣辄发愤讨论，使众说咸会于一。”可见李焘修史，最初兴趣在文献的网罗整理及考订。
《续资治通鉴长编》选材上是“宁失于繁，无失于略”。编纂过程也是按长编法进行，先以年月为丛目，丛目既成，乃修长编。李焘对史料进行考订，也是遵司马光的考异法，所以时人评说李氏之书是“仿司马氏《通鉴》，踵为之”（李心传语）。“大略皆温公旧规”（陈振孙" href="http://www.youmowan.cn/shiren/12195.html">陈振孙语）。
李焘从形式上继承了司马光史学，但与司马光作史旨趣略有差异，司马光是“删削冗长，举撮机要，专取关国家盛衰，系生民休戚，善可为法，恶可戒者，为编年一书”。李焘说他写《续资治通鉴长编》是“统会众说，掊击伪辨，使奸欺讹讪不能乘隙乱真，祖宗之丰功盛德益以昭明”（《进续资治通鉴长编表》）。因此，李焘认为他的书不敢称作《续资治通鉴》，只能称作是《续资治通鉴长编》。但李焘以四十年之精力，撰成近千卷的当代史，为治宋史之要籍。《长编》行文简洁，颇有章法，虽无“史臣曰”之类文字，但叙事中有识断；材料增删，足见其用心。
参考资料：
1、白寿彝，《中国通史·第七卷·中古时代·五代辽宋夏金时期（下册）》第五十九章
家庭成员
家世
先祖
李明，唐太宗李世民第十四子，封曹王，武则天掌权时被降封零陵郡王，流放至黔州，后被逼迫自杀。唐中宗时追谥为”恭“。
李偲，李明第五子，官至右武卫大将军，后被武氏陷害，流放剑南，遂定居眉州丹棱县。 [1] [11]
六世祖
李瑜，官至长江令。
曾祖
李夔。
祖父
李夙，追赠奉直大夫。
父母
父亲：李中，官至朝奉大夫、知仙井监，累赠宣奉大夫。
母亲：史氏，封硕人。
妻子
杨氏，封硕人，赠朝散大夫杨素之孙女，后追封福国夫人。
子女
李焘有七子：
长子：李谦，早逝。
次子：李垕，官至奉议郎，主管成都府玉局观。
三子：李<无+土>，曾任朝散郎、权发遣忠州。
四子：李塾，曾任承议郎。
五子：李垡，亦早逝。
六子：李壁（一作李璧），字季章，号石林，又号雁湖居士，历任参知政事、资政殿学士，卒谥“文懿”。
幼子：李埴，字季允，一作季永，号悦斋，官至资政殿学士、知眉州，卒谥“文肃”。
李焘有六女：
长女：李均，嫁朝散郎、知果州曹执中（一作同）。
次女：李元，嫁朝奉大夫、知崇庆府师祖庆。
三女：李坛，嫁文林郎、汉州州学教授任阜。
四女：李典，嫁薛纯颖。
五女：李增，嫁承议郎、充云安军使兼知县事张伸（一作坤）。
幼女：李堪，嫁朝散大夫、利州路提点刑狱公事范子庚。
