怠于道路：老百姓因长途辗转运用军费物资疲劳不堪。
操事：操，这里指操持农事。
七十万家：按曹操、李筌注，古代制度是一家从军，需要七家负担运输国粮等各种劳役。
相守数年：指与敌军对峙数年。
爱爵禄百金：吝惜赏给人们以官位、俸禄和钱财。
非人之将也：人，这里指用人。非人之将，指不懂用人的将领。
非胜之主：不是能主宰打胜战的人。
不可取于鬼神：不能从相信鬼神的迷信活动中了解到敌情。
不可象于事：象，比推、类比。不可象于事，不可能用对等相似事物的类比中去推想出敌情。
不可验于度：不可以用于主观机械的计度去体验所获得的敌情是否准确。
莫知其道：不知道究竟是怎样泄露了军事机密。
人君之宝：君主在战争中，用以克敌制胜的法宝。
因其乡人而用之：利用故乡的人做我的间谍。
因其官人而用之：利用敌方为官者或他们的子孙做我方的间谍。
因其敌间而用之：收买利用敌方的间谍做我方的间谍。
为诳事于外：在外面散布谣言或虚假情报。反报；回来报告敌情。
必先知其守将、左右、谒者、门者、舍人之姓名：必须先探知敌方主将以及他的幕僚亲信、负责通报和传令的官吏、卫士以及勤务人员的姓名。
必索敌人之间来见我者：一定要搜索到敌方派到我方从事间谍活动的人。
因而利之：按杜佑注，此指给以重金收买。
导而舍之：对被我方搜索到的敌方间谍经过开导后，给予任务，将其放走。
因是而知之：是，指反间提供的情报。因是而知之，从反间提供的情报而知道军事机密。
生间可使如期：生间，能活着回来报告敌情的间谍。如期，按期。生间可使如期，生间可以使他们按期回来报告敌情。
知之必在于反间：要掌握五种间谍活动的情况，都可以依靠反间的作用。
殷之兴也：殷商的兴起。
伊挚在夏：伊挚，指伊尹，原为夏桀的大臣以后归附商汤为相，在灭夏的过程中，伊尹发挥了很大的作用。
吕牙在殷：吕牙，指姜尚，又名姜子牙，原是商纣时期的隐士，后归附于周武王。
以上智为间者：用智慧高超的人做间谍。